Única oficial en Puerto Rico que es parte de la reserva del Cuerpo de Salud Pública de los Estados Unidos
En una entrevista exclusiva, a la Dra. Marijulie Martínez, egresada del programa de Salud Pública de Ponce Health Sciences University (PHSU), comparte su inspiradora historia de cómo su formación académica ha influido en su carrera profesional y en su impacto en la comunidad.
¿Cómo fue tu experiencia en el programa de Salud Pública de PHSU y cómo esta formación ha contribuido a tu carrera profesional?
Mi experiencia en el programa de Salud Pública fue bastante única. Estaba trabajando a tiempo completo en San Juan y viajaba a Ponce para tomar las clases y luego volver a mi hogar en Cayey. En mi segundo año tuvimos los terremotos en el sur y seguido vino la pandemia del COVID-19. Sin embargo, el programa de Salud Pública se aseguró de que los estudiantes pudieran continuar con sus clases haciendo ajustes a clases virtuales y otorgándonos un espacio para poder tomar nuestros exámenes comprensivos e incluso defender la tesis doctoral de manera virtual. El programa contribuyó mucho a lo que soy ahora como profesional especialmente al tener profesores que son un modelo a seguir como la Dra. Jessica Irizarry y la Dra. Melissa Marzán. Quiénes tuvieron un gran impacto en mi carrera profesional como profesoras, mentoras y compañeras de trabajo.
¿Cuál consideras que ha sido tu mayor logro o proyecto destacado desde que te graduaste del programa?
Uno de mis mayores logros desde que me gradué fue entrar a la reserva del Cuerpo de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS por sus siglas en inglés) como científica, donde para poder entrar en esta categoría necesitas tener un doctorado. Actualmente soy la única oficial en Puerto Rico que es parte de la reserva del USPHS. A través de mi rol he podido aportar una visión diferente sobre la experiencia de la isla ante los desastres naturales específicamente Irma y María. Debido a que dentro de nuestro rol como oficiales de salud pública ayudamos en situaciones de desastres naturales para mí era bien importante que mis compañeros entendieran cuales han sido nuestras experiencias pasadas y como esto ha afectado a los puertorriqueños. Es por ello que les presenté los hallazgos de mi tesis doctoral, titulada “Impacto de los huracanes Irma y María sobre las principales enfermedades crónicas en una muestra puertorriqueña”, y cómo construir conocimiento utilizando datos previos. Esto proporcionó a los oficiales un panorama sobre cómo los huracanes afectan la isla, los hallazgos de estudios previos y como los desastres naturales han afectado la salud de los puertorriqueños.
¿Cómo describirías el impacto que has tenido en tu comunidad o campo de trabajo gracias a tus conocimientos adquiridos en Salud Pública?
Los conocimientos adquiridos en Salud Pública me han llevado a lugares maravillosos. Tuve la oportunidad de trabajar en varios proyectos durante la pandemia del COVID en áreas de investigación en Salud Pública y psicología y con el Departamento de Salud. Impartí clases en Salud Pública y Bioestadística en PHSU y la Universidad Interamericana. También he tenido la oportunidad de revisar “abstracts” para conferencias de epidemiologia y manuscritos para revistas revisadas por pares. Gracias a mis conocimientos pude realizar un “fellowship” postdoctoral en enfermedades arbovirales y ciencias de datos con el CDC. Estas experiencias me han ayudado a poder ser mentora de estudiantes a nivel subgraduado y graduado e incluso poder servir como consultora de investigación en las áreas de bioestadística y epidemiología.
¿Qué desafíos has enfrentado en tu trayectoria profesional y cómo has logrado superarlos?
El campo de la Salud Pública es inmenso y muchas veces nos perdemos o desenfocamos en lo que queremos hacer y hacia donde realmente queremos llegar. Para mí ha sido bien importante el poder tener experiencia laboral en diferentes áreas y entornos como el sector público, privado y federal. Esto me ha ayudado a encontrar hacia donde quiero dirigirme y cuales son mis metas a largo plazo profesionalmente.
¿Podrías compartir alguna experiencia en la que hayas aplicado directamente lo aprendido durante tus estudios en Salud Pública para resolver un problema o mejorar una situación?
Sin duda alguna diría que, durante la pandemia del COVID, pude aplicar lo aprendido en las clases doctorales. Como parte de mi trabajo en el Centro de Investigación Clínica y Promoción de la Salud (CCRHP) con la Dra. Joshipura del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, desarrollamos un sistema de vigilancia automatizado llamado PREPCOVI (PR Evaluación epidemiológica y prevención del COVID-19 e Influenza). Este sistema de vigilancia sirvió para llenar importantes vacíos de vigilancia y permitía la estimación continua de casos de COVID-19 e influenza entre adultos en diferentes municipios de la isla. Además, a través de mi experiencia como estudiante doctoral pude colaborar con el departamento de psicología de PHSU junto con el Dr. Elliut Rivera, donde fungía como estadística voluntaria para el proyecto HEROES. HEROES fue un estudio de cohorte que tenía como objetivo examinar el impacto de la pandemia de Covid-19 en la salud mental y el bienestar de los trabajadores de centros de salud de más de 30 países de todo el mundo durante un período de un año. En ambos proyectos pude aplicar los conocimientos que desarrollé en epidemiología y bioestadística brindando así una perspectiva de salud pública completa para lograr los objetivos del estudio.
¿Qué consejos darías a los estudiantes actuales de Salud Pública que están buscando alcanzar el éxito profesional?
El éxito profesional depende solo de ti y de cómo actúes ante las situaciones a tu alrededor. Si algo no te gusta cámbialo o muévete de ese entorno. No tengas miedo a comenzar de nuevo, a cambiar de trabajo o a intentar cosas nuevas.
Disfruta del proceso, muchas veces nos enfocamos en la meta final y nos olvidamos de estar presente en el proceso para llegar a ello. Tal vez no estés en el trabajo que sueñas, pero piensa que esa experiencia te va a ayudar a llegar a tu meta. ¡Confía en ti y en el proceso!
En conclusión, la historia de la Dra. Marijulie Martínez ilustra el poder transformador de la educación en Salud Pública y su capacidad para influir positivamente en la comunidad y el campo de trabajo. Su dedicación y determinación son un ejemplo inspirador para futuros profesionales de Salud Pública.
